La marche de Brian Boru est l’un des airs les plus anciens et les plus joués du répertoire traditionnel irlandais. Brian Boru était un roi qui a régné sur l’ensemble de l’Irlande pendant 39 ans, à la fin du Xe siècle. Il est tué en 1014 au cours d’une bataille contre les Vikings – ses troupes remportent le combat alors même qu’il est assassiné sous sa tente.

Cette pièce est à la fois une marche funèbre, écrite en commémoration de la mort du roi, et une célébration de la victoire. Tour à tour mélancolique puis puissante et enlevée, la musique est structurée autour d’un crescendo et d’un accélérando progressif.